El 16 de julio será el septuagésimo aniversario de la muerte de Elena de White en Elmshaven, su hogar en California. ¿Cuántas personas que aún viven hoy la vieron en persona? ¿Qué recuerdan de ella? En una carta al editor publicada en Adventist Review el otoño pasado, Gretchen Pike, de Beatrice, Nebraska, hizo estas preguntas. Ella sugirió que leer estos recuerdos haría que Elena de White pareciera más real para aquellos demasiado jóvenes para haberla visto en persona.
Ocho de los 12 lectores que respondieron a estas preguntas incluían su edad. Después de un poco de cálculo, coincidimos con Gretchen Pike en que “en unos años será demasiado tarde” para pedir estos recuerdos: la edad promedio de quienes respondieron es de 90 años.
Mary Colby Monteith, de Yountville, California, la “jovencita” del grupo a los 83 años, recuerda, cuando era niña, asistía a una reunión en Los Ángeles, cuando estaba presente Elena de White.
“Mi madre debe haberme impresionado con la importancia de conocer a su amiga”, escribe. “Recuerdo que caminamos hacia el frente de la iglesia cuando terminó el servicio, y nos encontramos con la hermana White cerca de la tribuna. Ella puso su mano sobre mí y, llamando a mi madre por su apellido de soltera, dijo: “Así que esta es la niña de Phoebe Chapman”. Ese recuerdo es como una pequeña imagen, tan clara como si hubiera sucedido ayer “.
La Sra. Monteith tuvo la amabilidad de escribir en nombre de Alice Howe, de 95 años, de Yountville, California, que es casi ciega y no puede escribir ella misma. “Simplemente vi a la hermana White una vez”, escribió la Sra. Monteith. “¡Alice la conocía !”
La conexión de la señorita Howe con Ellen White se remonta a Battle Creek, Michigan: “Papá nos contó historias tan interesantes sobre James y Ellen White y la vida en Battle Creek que mi hermana gemela, Attie, y yo sentimos que nos conocíamos bien. Mi papá, Baxter L. Howe, era uno de los 11 niños que vivían cerca de los White en Battle Creek. Papá, cuando era joven, trabajó en la editorial Review and Herald.
“Una de sus historias favoritas era sobre su madre cavando maíz en su jardín. James White estaba enfermo y yacía en un catre desde donde podía mirar por la puerta y ver a su vecino en el trabajo. Pronto pidió su ropa y exclamó: “No veo a la hermana Howe cavando maíz cuando tiene tantas otras tareas”. Se vistió, terminó de cavar el jardín y se benefició de su recuperación ”.
La señorita Howe comenzó su formación como enfermera en el Sanatorio de St. Helena en 1908. Fue allí donde conoció personalmente a Elena de White, quien a menudo hablaba los sábados en la iglesia del Sanatorio. “Recuerdo que siempre llevaba un vestido negro. Me parece que la mayoría de sus sermones se referían a Apocalipsis 3. * Aún puedo escuchar su voz cuando extrajo la palabra Sardis. A menudo hablaba de la iglesia de Laodicea ”.
Al igual que Alice Howe, casi todos los que escribieron a la Review recuerdan haber escuchado a Elena de White hablar en la iglesia o en una reunión de campo. Dos lectores recuerdan el mismo tema del sermón “Yo soy la vid”; sin embargo, los dos no asistieron al mismo servicio. Marie Bechtel, de College Place, Washington, escuchó a Ellen White hablar en Los Ángeles; Violet Sernes, de Milton, Wisconsin, la escuchó en una reunión campestre en Madison, Wisconsin.
Grace Putnam Case, de Orlando, Florida, recuerda haber viajado en barco con su madre desde Norfolk, Virginia, para escuchar a Elena de White en el Congreso de la Asociación General de 1909 en Takoma Park, Maryland. Otros que escribieron acerca de escuchar hablar a Elena de White son George H. Rue, de Nordland, Washington, y RW Wedel, de Ventura, California.
“Lo único que nunca podrías olvidar fue la fuerza y la calidad de su voz”, escribió Earl D. Williams, 91, de Clearlake Oaks, California. “Nunca la escuché gritar mientras predicaba. Su voz no era alta ni baja, el tono siempre era agradable, muy agradable para los oídos. Una vez, cuando estaba a unos 50 pies detrás de la multitud fuera de la gran carpa, me di cuenta de que ella estaba predicando en un tono de voz normal, pero yo escuchaba cada palabra con claridad y distinción “.
Al comentar que no había altavoces en los días de Elena de White, el Sr. Williams escribió: “Nunca te perderías ni una palabra cuando ella predicara, sin importar lo lejos que estuvieras de ella”.
“Su voz cuando empezó a hablar era muy suave, pero cuanto más hablaba, más fuerte se volvía”, añadió la Sra. JM Birkenstock, de Mowbray, República de Sudáfrica.
Ruth McCully Cochran, 92, de Santa Rosa, California, se formó en enfermería en el Sanatorio St. Helena de 1911 a 1914 y, como la señorita Howe, escuchó a Elena de White hablar varias veces. Recuerda claramente una charla: “Era feriado, y la facultad y algunos otros habían preparado un programa para entretener a los que no podían volver a casa. Una parte fue muy tonto.
“El siguiente sábado, la hermana White se acercó en su carruaje, ató el caballo y entró para hablar. Dios le había dado una visión de todo el programa y ella reprendió esa parte tonta del mismo.
“Un compañero mío se sintió profundamente conmovido al saber que Dios pensó lo suficiente en él como para enviarle reproches, como lo había estado en esa parte del programa”.
“Debo contarles sobre el momento en que hubo una reunión general de todas las iglesias alrededor de la Bahía [de San Francisco] en la antigua iglesia de la calle 25 en Oakland, porque la hermana White iba a ser la oradora”, escribió Earl Williams. “La iglesia estaba llena, y tampoco había espacio para estar de pie. La iglesia tenía seis ventanas altas y estrechas, arqueadas en la parte superior, bastante alejadas del suelo. Nunca había visto a ninguno de ellos abierto. Con la iglesia abarrotada, puedes imaginar lo denso que era el aire, sofocante, después de todas las canciones y comentarios introductorios. Para cuando el sermón iba a comenzar, aproximadamente la mitad de la congregación estaba lista para irse a dormir.
“Entonces la hermana White se puso de pie solemnemente y preguntó: ‘¿Hay diáconos aquí que puedan abrir estas ventanas y darnos un poco de aire fresco? ¿Cómo puedo predicar con la congregación medio dormida? ‘ Luego volvió a su asiento y se sentó.
“Nunca en tu vida has visto tanta gente corriendo como esos diáconos tratando de hacer que bajen las ventanas. No pudieron encontrar el poste con el gancho para agarrar la hoja y tirar hacia abajo. Finalmente alguien lo encontró en la escuela detrás de la iglesia. Pero no importa cuánto lo intentaron, no pudieron mover la hoja. Estaba atascado para siempre.
“Puedes imaginar lo divertidos que estuvieron todos durante todo este tiempo. La hermana White se sentó tranquilamente esperando sentir el aire fresco que había solicitado. Finalmente sacaron una escalera alta afuera y con un martillo y un cincel rompieron las hojas de las carcasas para poder abrir todas las ventanas. Luego, la hermana White se puso de pie, echó los hombros hacia atrás todo lo que pudo, respiró hondo y dijo: «Eso es más. Todos ustedes se sientan erguidos en sus asientos y respiran profundamente. ¡Me niego a hablar con una congregación que está medio dormida! Luego habló sobre los beneficios del aire fresco y cómo influye en el cerebro.
“Noté que durante varios meses esas ventanas se mantuvieron bajas para ventilación; pero es triste decirlo, gradualmente ganaron los que se quejaron de las corrientes de aire. Lo adivinó, por lo que puedo recordar, nunca se volvieron a abrir. Creo que si la hermana White predicara de nuevo, los diáconos se apresurarían a abrirlos de par en par para ella “.
El Sr. Williams también quedó impresionado con el respeto que se le otorgó a Elena de White: “En la reunión de campamento, los predicadores hacían fila para caminar hacia la plataforma, y mientras se colocaban, vi a la hermana White justo en el centro entre dos predicadores de aproximadamente el doble de su tamaño. (antiguos pioneros de esta fe). Lo que me impresionó fue la atención que le prestaron. Si ella hubiera sido la reina de Inglaterra, no habría sido mejor “.
Varios lectores de Review tienen cálidos recuerdos de la bondad de Elena de White. Una de ellas es Virginia Merriam Moncrieff, 93, de Loma Linda, California, quien escribió: “Mi padre, Eugene Merriam, era secretario-tesorero de la Conferencia de West Michigan, y las familias White y Merriam se conocían durante muchos años.
“Vi a la hermana White muchas veces, pero fue en una reunión campestre que la conocí personalmente.
“Mi padre era responsable de todos los libros vendidos en la reunión de campo. Él y yo éramos madrugadores, así que solíamos levantarnos muy temprano y caminar hacia la ciudad, donde los granjeros traían sus productos frescos. A menudo estábamos allí antes que los tenderos. Me imagino que mi padre se ofreció a comprar productos para la hermana White y para nosotros. Conocía los gustos de la hermana White, y recuerdo que dijo que le gustaban especialmente los tomates. ¡Cuán cuidadosamente los escogió! Él también le compró otras verduras y frutas, y las llevábamos al campamento.
“Cuando llegábamos, me daba el saco para llevarlo a su tienda. Ella lo aceptaba con agradecimiento y me pedía que me sentara y, ocupada como siempre lo estaba, me visitaba unos minutos. Esas pequeñas visitas significaron mucho para mí; Recuerdo las lecciones que me enseñó y las hice parte de mi vida. Me bauticé en el río ese verano y siempre me gusta recordar que ella estuvo presente en el bautismo ”.
Mary Monteith atesora una amable carta de Elena de White. “Apenas un año después de la muerte de James White en 1881, Mary Chapman, mi abuela, perdió a su esposo ya su madre por neumonía con 24 horas de diferencia. Mi madre tenía solo 12 años, junto al menor de cinco hijos vivos. Nuestra familia ha apreciado una carta de condolencia y condolencia de Ellen White a Mary Chapman, fechada el 3 de marzo de 1882, escrita en papel de membrete de la Pacific Press Publishing Association. Ella escribió en parte:
“’Pienso en ti todos los días y simpatizo contigo. . . . Las palabras me fallan en este momento. Solo puedo recomendarte a Dios y a un Salvador compasivo. En él hay descanso y paz. . . . Mi querida hermana afligida, sé por experiencia por lo que estás pasando. He estado recorriendo el camino contigo por el que he viajado tan recientemente. “
Clarence W. Dortch, de 90 años, enseñaba en el departamento de música del Pacific Union College en 1915 cuando murió Elena de White. “Se envió un mensaje al profesor [CW] Irwin [el presidente de la universidad] para que alguien preparara una selección musical para cantarla en su funeral en Elmshaven. Me pidió que fuera responsable de esto. Un octeto mixto de nosotros cantó un himno de Adviento temprano que le encantaba a la hermana White. Fue un día hermoso y la audiencia se sentó en sillas en el jardín delantero. El ataúd estaba en el porche delantero y nuestro octeto estaba en los escalones de la entrada “.
La mayoría de los 12 lectores que enviaron la Revista sus reminiscencias de Elena de White terminaron con pensamientos sobre su fe en Dios y en Su mensajero. Grace Case escribió que ella y su esposo “son firmes creyentes en la hermana White y sus escritos, y están esperando el regreso de nuestro Salvador”. Mary Monteith escribió que sus experiencias con Elena de White “me han ayudado a través de los años a amar y apreciar un poco más las bendiciones que han llegado a nuestra iglesia a través del ministerio del mensajero del Señor”. Y Alice Howe cerró con “Estoy muy agradecida de que el Señor nos haya dado un profeta mientras nos acercamos al final de nuestro viaje”.
* Arthur White, nieto de Elena de White y autor de su biografía de seis volúmenes, leyó estos recuerdos y los encontró consistentes con la historia. Añadió que con más frecuencia en los últimos años de Elena de White predicó en la escalera de Pedro, 2 Pedro 1: 1-12. Arthur White murió el 12 de enero de 1991.
Jocelyn R. Fay
Fuente: https://www.adventistworld.org/
Traducción google
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