Los líderes de la iglesia abordan cuestiones de racismo y prejuicio

El 15 de septiembre de 2020, el Comité Administrativo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día (AD COM) votó Una humanidad: una declaración de relaciones humanas que aborda el racismo, el castaísmo, el tribalismo y el etnocentrismo. La declaración demuestra el compromiso de la Iglesia de adherirse a los principios bíblicos y se produce después de que los acontecimientos recientes obligaron a los líderes de la Iglesia a delinear claramente la postura oficial de la Iglesia sobre estos importantes temas.

Ganoune Diop, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la Iglesia global, fue parte de una presentación especial del Concilio Anual que abordó esta declaración. Diop compartió dónde se originaron las semillas del racismo. “Según la Biblia, las raíces del racismo se sembraron en el cielo: el orgullo y el prejuicio de Lucifer (Satanás) contra el Hijo de Dios”, dijo. “La controversia en el cielo se ha llevado al planeta Tierra. El orgullo y los prejuicios inspiran comportamientos y mentalidades racistas. El orgullo y el prejuicio conducen a la violencia y encuentran un puerto en corazones no regenerados “.
La presentación se centró profundamente en la educación individual y la reflexión sobre los prejuicios para que los líderes y miembros de la Iglesia puedan esforzarse por crear un entorno más inclusivo para todos.
Ted NC Wilson, presidente de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, compartió su esperanza de que cada división “se tome el tiempo para reflexionar y discutir la mejor manera de llegar a los grupos de personas que han sido desatendidos”.

 Un problema global

El racismo, las castas, el tribalismo y el etnocentrismo son problemas importantes que afectan a una amplia mayoría de miembros de la Iglesia en todo el mundo. Durante la presentación del Concilio Anual, Ella Simmons, vicepresidenta general de la Iglesia Adventista global, definió el racismo como “el prejuicio individual que está impreso en los artefactos culturales, el discurso ideológico y las realidades institucionales en Estados Unidos”. Aunque ha habido algunos avances en Estados Unidos, las investigaciones muestran que, si bien se están abordando los síntomas del sesgo racial, no se está abordando la causa subyacente.

Simmons compartió algunas estadísticas de una encuesta reciente de encuestados adventistas del séptimo día de todo el mundo. Treinta y seis por ciento ha experimentado el racismo directamente; casi el 47 por ciento ha sido testigo del racismo hacia los demás; casi el 46 por ciento presenció directamente el sesgo del juicio; El 63 por ciento fue testigo de prejuicios tribales dirigidos a otros; El 37 por ciento ha experimentado directamente los prejuicios nacionales; y el 48 por ciento ha sido testigo de prejuicios nacionales hacia otros. El racismo prospera en todas partes y los adventistas no son inmunes.

África

Geoffrey Mbwana, vicepresidente general de la Iglesia Adventista del Séptimo Día mundial, enfatizó cómo el racismo ha tenido un impacto adverso en África. Con 54 países, una población de más de 1.200 millones de personas y más de 3.000 tribus diferentes, África es un continente diverso y su gente tiene una herencia cultural profunda y sistemas que se han seguido durante generaciones. África ha luchado contra los efectos del etnocentrismo y el tribalismo durante muchos años.

Mbwana definió a una persona etnocéntrica como aquella que “compara su cultura con la de otras en elementos tales como religión, comportamiento, idioma, costumbres y normas”. La lealtad a la cultura no es del todo negativa, sin embargo, puede volverse negativa cuando se asocia con la vanidad y la creencia de que una tribu o persona es mejor que otra. El tribalismo y el etnocentrismo han creado división entre las comunidades y fomentado el favoritismo, lo que ha llevado a una violación a gran escala de los derechos humanos y disturbios civiles en África.

 India

Stanley Ponniah, contador principal de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, compartió que la India está creciendo y cambiando rápidamente, pero que todavía existe discriminación para muchos de los que son víctimas del sistema de castas. El sistema de castas está prohibido en la India, pero sus principios subyacentes aún existen y todavía existe una enorme brecha económica entre la casta superior, la casta inferior y los ‘intocables’.

El sistema de castas es una jerarquía tomada del antiguo hinduismo que clasifica a la sociedad en cuatro clases sociales principales, con una quinta categoría de ‘intocables’, reservada para aquellos con los trabajos más bajos en la sociedad y las mujeres. Las mujeres son etiquetadas como inmundas y a menudo se las saca de las escuelas y los templos. Ahora se han introducido cuotas para garantizar que la discriminación contra los miembros de la sociedad de casta inferior sea ilegal, pero en muchas áreas todavía existe discriminación. Ponniah indicó que el gobierno, los educadores de las redes sociales y los intelectuales deben trabajar mucho para romper el ciclo del racismo en India.

 Australia

Bettina Krause, directora asociada de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa y directora de Asuntos Gubernamentales, brindó una visión más profunda de la raza y el multiculturalismo en Australia. En el pasado, Australia ha introducido una legislación prejuiciosa para regular la inmigración y rechazar a los pueblos indígenas. Como resultado de esta legislación, las estructuras familiares indígenas se han derrumbado y han sido empujadas a las afueras de la sociedad, etiquetadas como ‘australianos invisibles’.

Aunque los australianos ahora han estado dispuestos a reconocer su historia, el impacto del racismo todavía se puede ver en los sistemas educativo, económico y social. Krause compartió una cita del pastor Darren Garnett, líder de la iglesia indígena, quien espera que la “Iglesia Adventista lidere el camino para abordar el racismo impulsado por la empatía y con un sentido de hermandad en Cristo, para construir una comunidad donde el racismo no tiene lugar. “

Europa

Nelu Burcea, subsecretario general de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa, explicó cómo el pueblo romaní, la minoría étnica más grande de Europa, se ha visto afectado negativamente por el racismo. Hay entre 12 y 15 millones de romaníes, pero no están incluidos en el censo oficial a pesar de que el 70 por ciento de ellos vive en Europa del Este.

El pueblo romaní ha sido víctima de la esclavitud, altos niveles de racismo y persecución. Debido a la falta de documentación personal, como certificados de nacimiento, millones de romaníes viven en la pobreza sin acceso a servicios sociales y educación. Recientemente, las Naciones Unidas y los uniones europeos han comenzado a prestar atención a los derechos de la población romaní, centrándose en cuestiones como el discurso de odio, la segregación, la educación y la libertad de movimiento. Burcea afirmó: “Nunca debemos olvidar que los seres humanos, independientemente de su nacionalidad, etnia o raza, son creados por Dios. El valor de cada persona es infinito, razón por la cual murió el Hijo de Dios ”.

Asia

Linda Koh, directora de Ministerios del Niño de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, contó cómo los países del sudeste asiático y China están marcados por conflictos raciales y étnicos. El sudeste asiático y China han luchado durante mucho tiempo con problemas de maltrato gubernamental a grupos religiosos, violencia racial, restricciones a la planificación familiar y la circulación. El retorno a la armonía étnica ha resultado difícil para estos países. Koh dijo que parte de la solución es que “los gobiernos deben tener la intención de poner fin a esa discriminación y proporcionar igualdad para todos”.

Sudáfrica

Mark Finley, evangelista de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, confirmó los cambios en curso en Sudáfrica. A pesar de los cambios en la legislación y la política social, la población de Sudáfrica todavía se ve involucrada en la segregación en los lugares públicos. Finley explicó que solo el evangelio puede cambiar a las personas.

A los adventistas del séptimo día se les ha dado un mensaje que va más allá de los movimientos sociales de hoy. La solución al racismo se puede encontrar en Apocalipsis 14: 6-7. Finley terminó su segmento diciendo: “Somos pecadores por naturaleza y por elección, la solución definitiva es el poder transformador de la gracia de Dios, la solución definitiva para cambiar la sociedad es cambiar a las personas. Esto se puede hacer en última instancia por la gracia de Dios. El mensaje de los tres ángeles compartidos en el poder del Espíritu Santo lleva a hombres y mujeres a darse cuenta de que cada uno de nosotros fue creado a la imagen de Dios “.

El consejero general asociado de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, Josue Pierre estuvo de acuerdo. Si bien las conversaciones sobre el racismo son incómodas, dijo, pueden activar nuestros mecanismos de defensa e incluso provocar ira, amargura y resentimiento, son necesarias para asegurar que nuestros esfuerzos por compartir el Evangelio sigan siendo relevantes.

Estamos llamados a compartir el Evangelio, dijo, pero nuestra responsabilidad está siendo “socavada por nuestra incapacidad para enfrentar y abordar de manera proactiva el racismo y los otros males en nuestras filas”. Pierre instó a los miembros y líderes a “eliminar el pecado del racismo de nuestros corazones y del trabajo de la Iglesia. Acerquémonos humildemente al trono de la gracia para que Dios pueda comenzar a sanarnos ”.

Una conclusion

Diop, al resumir la presentación, compartió que el problema subyacente detrás del racismo es el desafío de aceptar a toda la humanidad independientemente del color de piel, etnia o circunstancias de la vida. Jesús trató a todos los humanos por igual y fue un embajador del amor y la justicia en todo el mundo. Fue el modelo perfecto de lo que significa ser humano en este mundo. Los adventistas del séptimo día deben esforzarse por ser como Jesús y seguir su ejemplo. El mensaje de Adviento es parte de unir a las personas, preparar al mundo para la segunda venida de Jesús y no hay lugar para el prejuicio racial en esa comisión.

Beth Thomas contribuyó a este artículo.