Libros de texto viejos, una pizarra, barras de pegamento secas, lápices de colores medio afilados, crayones: estas eran las cosas con las que la joven Rachel Heffelfinger jugaba mientras hacía planes de lecciones y calificaba para su clase imaginaria.
“Siempre pensé que enseñaría en el jardín de infancia, porque amaba a los niños pequeños”, dice.
Rachel tenía un plan simple: ir a la universidad, mudarse de regreso a la zona rural de Ohio, Estados Unidos, y enseñar en una escuela pública en el área local, preferiblemente dentro del condado en el que había crecido.
Buscando un ambiente cristiano
Cuando llegó el momento de elegir una universidad, Rachel quería ir a una universidad cristiana. Ella había asistido a una escuela pública anteriormente y sabía lo que era ser la única adventista del séptimo día. “Quería un ambiente cristiano, lo suficientemente cerca como para volver a casa si quisiera”.
Al crecer, Rachel vivió a dos horas de la Universidad Andrews. Iría al campus al menos una o dos veces al año. Todo apuntaba a Andrews, excepto las finanzas. Pero luego las piezas empezaron a juntarse. La mamá de Rachel consiguió un trabajo en Andrews. “Si ella no hubiera estado allí, yo no habría estado allí”, dice Rachel.
La determinación de Rachel de ser maestra nunca vaciló durante su tiempo en Andrews. Comenzó su licenciatura en Educación Secundaria y Ciencias Integradas y no miró hacia atrás. Aunque es un programa de cinco años, el objetivo de Rachel era completarlo en cuatro años.
“El departamento de física se convirtió rápidamente en mi segundo hogar”, dice. “La gente siempre fue abierta y acogedora. Cuando tenía tiempo entre clases, a menudo visitaba al asistente administrativo o estudiaba en una de las salas adicionales “.
¿Un estudiante misionero?
Durante el segundo semestre de su primer año, Rachel se sentó en un banco de respaldo duro en Pioneer Memorial Church (PMC) un martes por la mañana durante la Semana de Oración. El orador ese día hizo una presentación sobre las misiones estudiantiles. Rachel siempre había determinado que nunca sería una estudiante misionera, pero, mientras estaba sentada allí, tuvo un pensamiento distinto: “Te vas”. Trató de apartarlo, pero seguía subiendo, un empujón suave y persistente.
“El segundo año llegó y estoy pensando, ‘todavía me quedan años. No tengo que preocuparme por esto ‘ ”, reflexiona.
Rachel continuó alejando los pensamientos sobre las misiones estudiantiles. Se sumergió en sus clases y su papel de liderazgo en el Club de Astronomía. En su tiempo libre los fines de semana, se ofreció como voluntaria en el Observatorio Kingman.
Para Rachel, las estrellas eran una conexión con su hogar en Ohio. “Comenzó con hogueras la mayoría de los viernes por la noche en el verano. Después del anochecer con mi papá, mirábamos las estrellas. Aprendí a amar la belleza natural de las estrellas ”, explica.
En Andrews, las estrellas siguieron siendo una de las formas en que se sintió atraída por Dios. “Siempre que la escuela o la vida se volvían demasiado, me sentía atraído hacia afuera. Allí, bajo el cielo lleno de estrellas, pude darle a Dios todas mis preocupaciones y temores sobre a dónde me estaba llevando ”.
Estas preocupaciones y temores no disminuyeron, pero una vez que llegó a su tercer año, Rachel comenzó a pensar más seriamente en ser una estudiante misionera. Se lo contó a sus padres y empezó a buscar lugares a los que le gustaría ir.
Un llamado renovado a la misión
Pronto fue su último año y se encontró de nuevo en el banco de PMC durante la Semana de Oración del semestre de otoño, escuchando a un orador hablar sobre las misiones de los estudiantes una vez más. Sin embargo, esta vez Rachel no lo rechazó. Fue a Campus Ministries para obtener la documentación que necesitaba completar para su solicitud. Más tarde, Rachel pasó por una entrevista con Tom Decker, director de la Academia Adventista de Hong Kong (HKAA).
“Después de la entrevista, estaba hablando con amigos y no podía explicarlo, pero Hong Kong se sentía bien. Por primera vez en mucho tiempo, no era lo que quería originalmente, pero estaba bastante bien con eso ”, explica. “Le pregunté a Dios: ‘Si me quieres en Hong Kong, dímelo muy claro. Cerrar las puertas que necesiten cerrarse y abrir las que necesiten abrirse ‘”.
Tres semanas después de la entrevista y durante la Semana de Oración de primavera, tres años después del día de su primer llamado a las misiones estudiantiles, Rachel recibió el segundo correo electrónico de Decker. En él, le dijo que de hecho necesitaba un profesor de ciencias y le ofreció una segunda entrevista.
Listo para servir
Rachel aceptó la segunda entrevista y finalmente le ofrecieron un puesto en HKAA.
“Dios movió tantas montañas en mi vida para darme Hong Kong”, explica. “Cuando acepté que iba como misionero de Dios, había aceptado el trabajo sin saberlo, había aceptado Hong Kong”.
Unas semanas más tarde, Rachel se enteró de que su amiga de Andrews también estaría enseñando en HKAA. Fue una respuesta a su oración anterior de no ir sola. “Iba porque Dios había dicho que se suponía que debía estar allí. No tuve que preocuparme por las pequeñas cosas porque Él ya las había hecho “.
Rachel se graduó en mayo y se mudó a Hong Kong en agosto. Era su primera vez en un avión y su primera vez fuera de los Estados Unidos. Comenzó a enseñar ciencias en los grados 6-7 y física en la escuela secundaria.
Desafíos en el campo misional
Poco después de su llegada, las protestas comenzaron a aumentar en Hong Kong. La escuela cerró durante cinco días mientras la gente protestaba y cerraba calles. “Aprendí a tener cuidado con las grandes multitudes con máscaras o de color negro”, explica Rachel.
A pesar del caos de las protestas, Rachel vio claramente a Dios liderando en Hong Kong. Un día a fines de agosto, el maestro de matemáticas de la escuela secundaria se acercó a ella y le dijo que estaba dispuesto a donar los fondos de donación sobrantes para que pudiera comprar un telescopio. Inmediatamente comenzó a buscar y encontró un telescopio dentro del presupuesto.
Para Rachel, esta capacidad de seguir compartiendo su amor por las estrellas fue otro recordatorio de cómo Dios estaba moviendo montañas en su vida. “Al final, me encontré con un sueño que no me permitiría soñar (ni siquiera con Dios) porque pensé que nunca sucedería: llevar la astronomía a los estudiantes de secundaria”.
Forjando adelante
En diciembre, las protestas comenzaron a calmarse, pero fue una paz de corta duración. Durante el Año Nuevo chino a fines de enero, Hong Kong implementó una serie de restricciones de viaje en respuesta al COVID-19. La escuela de Rachel pasó al aprendizaje en línea y, desde entonces, han terminado casi un semestre completo completamente en línea.
“Este ha sido un año lleno de acontecimientos. Comenzó cuando me moví al otro lado del mundo, solo para encontrarme tratando de navegar por las complejidades de enseñar a los estudiantes que tenían familias en ambos lados de las protestas. Justo cuando las protestas se estaban calmando, nos golpeó el coronavirus y tuve que aprender a enseñar en línea. Pero, al final, no cambiaría esta experiencia por nada del mundo. Me ha enseñado mucho sobre quién soy como persona, maestra y sierva de Dios ”, explica Rachel.
Durante el año escolar 2020-2021, Rachel enseñará ciencias para los grados 7-8, religión para el grado 6 y física en la escuela secundaria en HKAA. Ella espera construir un pequeño programa de astronomía para la escuela, guiar a uno de los nuevos maestros y ayudar con un evento escolar al aire libre, una semana en la que llevan a los estudiantes a la naturaleza y les enseñan importantes habilidades de supervivencia.
“Toda mi historia es una de la dirección de Dios”, dice ella. “A veces, me pregunto por qué Dios ha hecho tanto para traerme aquí. A lo largo de esta experiencia, me encuentro pensando que quizás el propósito detrás de esto, o uno de los muchos propósitos, es que Dios revele cómo ha estado escribiendo una historia para mi vida todo el tiempo “.
La versión original de esta historia fue publicada por Lake Union Herald .
Hannah Gallant, para Lake Union Herald y Adventist Review
Fuente: https://www.adventistworld.org/
Traducción google
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